Inukit ni William Blake ang dalawampu't isang plato para sa Aklat ni Job sa pagitan ng 1823 at 1826. Halos pitumpu na siya. Limampung taon na siyang gumagawa ng mga print na may temang biblikal, ngunit naiiba ang serye ni Job — isa lang itong nagpapatuloy na pagbasa sa isang aklat, at ito ang magiging huling pangunahing obrang matatapos niya bago siya namatay noong 1827. Nagtrabaho siya para kay John Linnell, ang batang pintor na sumusuporta sa kanya sa kanyang huling dekada. Si Blake ay mahirap, bahagyang bulag, at marahil ay nag-iisang tao sa Inglatera na lubos na nakauunawa sa kanyang ginagawa.
Ang Huling Obra
Ang bawat isa sa dalawampu't isang plato ay may sentral na imahen na napapaligiran ng mga marhin ng bibliyanong teksto at maliliit na kasamang pigura. Ang kabuuan ay nababasa bilang meditasyon sa pagbabago ni Job: mula sa kasaganaan sa plato 1, sa pamamagitan ng pagkawasak sa plato 2 hanggang 5, ang mahabang pagtatalo sa mga kaibigan sa plato 6 hanggang 13, ang mga pananalita ng Diyos mula sa ipoipo sa plato 14 hanggang 17, at ang panunumbalik sa plato 18 hanggang 21.
Ang Pangungusap na Nagsisimula ng Lahat
Sa kalagitnaan ng pagkakasunud-sunod ni Blake, ang sikat na pangungusap ay lumilitaw sa marhin:
"Hubad akong lumabas sa bahay-bata ng aking ina, at hubad na ako'y babalik doon: ibinigay ng Panginoon, at inalis ng Panginoon; purihin ang pangalan ng Panginoon."
Ibinigay ng Panginoon, at inalis ng Panginoon. Kararaan lang malaman ni Job, mula sa apat na sunod-sunod na sugo, na ang lahat ng kanyang baka, tupa, kamelyo, at mga anak ay namatay. Ang talata ang kanyang sagot. Isa ito sa pinakatanyag na pangungusap sa Bibliya dahil isa rin ito sa pinakamahirap basahin nang ayon sa nakasulat. Purihin ang pangalan ng Panginoon — sinabi habang nakatayo pa rin sa alikabok ng kapahamakan.
Hindi pinapayagan ni Blake ang mga madaling pagbasa ng talatang ito. Ang mga sumusunod na plato ay nagpapakita kay Job na nakikipagtalo sa mga kaibigan, nag-aakusa sa Diyos, humihingi ng sagot, tumatahimik sa pagsaway, at sa wakas ay kinakausap ng Diyos mula sa ipoipo. Tama ang unang tugon ni Job, ngunit ang aklat — at si Blake — ay tumatangging hayaan itong tumayo nang mag-isa. Ang ganap na kahulugan ng purihin ang pangalan ng Panginoon ay nangangailangan ng dalawampung plato pa upang dumating.
Ang Asawa sa Bawat Marhin
Sa karamihan ng mga tradisyong masining, ang asawa ni Job ay alinman sa nilaktawan o saglit na ipinapakitang nagsusumpa sa kanya. Pinapanatili siya ni Blake sa imahen. Plato matapos ang plato, nakaupo siya sa tabi ng kanyang asawa sa abuhang tumpok, kadalasan sa parehong posisyon, kadalasan na may parehong ekspresyon. Hindi siya nagsasalita nang madami; ang aklat ni Job ay halos hindi nagbibigay sa kanya ng isang pangungusap. Ngunit tumatangging hayaan siya ni Blake na mawala. Kapag napanumbalik si Job, napanumbalik din siya sa tabi nito.
Tahimik na argumento ni Blake: hindi ito ang kuwento ng nag-iisang pagsubok ng isang lalaki. Kuwento ito ng dalawang taong nawalan ng lahat at nag-hintay nang magkasama. Karamihan sa mga teologo ay binasa nang walang pansin sa kanya. Si Blake ay hindi.
Ang Apatnapung Segundo
Isulat ang talata sa kamay — kabuuan: ibinigay ng Panginoon, at inalis ng Panginoon; purihin ang pangalan ng Panginoon. Apatnapung segundo. Sa panahong iyon, nararamdaman mo ang alam ng mga plato. Na ang pangungusap na ito ay hindi destinasyon. Isa itong panimulang punto — ang unang tapat na salitang binigkas ng isang taong pinangyarihan ng pinakamasahol. Ang natitirang aklat, at ang natitirang buhay, ay ang mabagal na gawain ng tunay na pagsasabi ng kung ano ang sinabi nang masyadong madali sa unang araw.
Nasa tabi pa rin niya ang asawa. Hindi pa nagsasalita ang ipoipo. Ang talata ay isang simula, hindi isang katapusan.