Turn! Turn! Turn! (To Every Season) foi escrita no final dos anos 1950 pelo cantor folk americano Pete Seeger. A canção tornou-se número um nos Estados Unidos em 1965 numa gravação dos Byrds, que assentaram as palavras de Seeger em guitarras eléctricas de doze cordas e produziram aquela que continua a ser a adaptação popular mais famosa de uma passagem do Antigo Testamento. As estrofes são tiradas quase à letra da versão King James. Seeger dizia ter escrito cerca de um terço do texto. Os outros dois terços já estavam na página à sua frente.
O versículo com que a canção começa, e que dá estrutura à peça inteira, é a abertura do terceiro capítulo do Eclesiastes:
"Tudo tem o seu tempo determinado, e há tempo para todo o propósito debaixo do céu."
Um versículo que já cantava
Quem ouviu o refrão dos Byrds e depois abriu Eclesiastes 3 tem a mesma pequena surpresa. O versículo já é canção. Tudo tem — o seu tempo determinado — e há tempo — para todo o propósito — debaixo do céu. Lido em voz alta, o ritmo é folk. Seeger só teve de acrescentar o título — turn, turn, turn — entre as linhas, e uma única frase final que escreveu de seu punho: um tempo para a paz, juro que não é tarde demais. O resto colocou-o na página pela mesma ordem em que o Eclesiastes já o tinha: tempo de nascer, tempo de morrer, tempo de plantar, tempo de arrancar, e assim por diante.
É em parte por isso que a canção funciona em qualquer época. O versículo não foi escrito para 1965 nem para qualquer ano específico. Foi escrito para quem se encontrasse dentro de um dos seus pares e precisasse de saber que o par tem nome.
Porque Seeger acrescentou seis sílabas
A pequena invenção da canção é a frase I swear it's not too late. O Eclesiastes não diz isto. O livro, à superfície, é mais resignado. Vaidade de vaidades, tudo é vaidade, diz o Pregador. O que foi é o que será; e o que se fez é o que se fará. O livro não promete que as estações possam ser apressadas.
O acréscimo de Seeger não é contradição; é interpretação. Leu o versículo em 1959, no início da era nuclear da Guerra Fria, e decidiu sublinhar a metade que diz tempo de paz. A Bíblia hebraica está escrita em pares porque espera que se sucedam. A guerra cederá, ao seu tempo, à paz. A paz cederá, ao seu tempo, à guerra. A oração de Seeger era que, na sua hora particular, a rotação fosse permitida. Juro que não é tarde demais.
O que ouviram os Byrds
A Rickenbacker de doze cordas de Roger McGuinn na gravação de 1965 faz o que o versículo faz. Toca como sino. O toque corresponde ao verbo hebraico sob tempo — zeman, tempo determinado, instante fixado. O toque é fixo. A voz pode mover-se livremente por cima porque o versículo por baixo permanece.
A canção tornou-se, quase de imediato, hino da era do Vietname, padrão de casamento, hino fúnebre. Nenhum destes usos contradiz outro. O versículo é largo o bastante para conter, na mesma audição, tempo de plantar e tempo de arrancar. Os Byrds não tiveram de escolher. Cantaram a forma larga.
O que o versículo recusa
Vale dizer o que o Eclesiastes 3 não faz. Não fornece calendário. Não diz em que estação se está. Não oferece modo de saltar as estações mais duras. O not too late de Seeger é, em leitura estrita, esperança, não garantia. O versículo garante a estrutura do tempo, não o calendário de uma das suas fases.
A canção honra isto. Não promete a paz; pede-a. Juro é linguagem de voto, não de previsão. O versículo abaixo permanece a estrutura do pedido.
Os quarenta segundos
Leia Eclesiastes 3:1 uma vez. Tudo tem o seu tempo determinado, e há tempo para todo o propósito debaixo do céu. Quarenta segundos. Nesse tempo, o refrão da canção assenta-se no versículo de onde nasceu. Turn, turn, turn é a única palavra que Seeger acrescentou nas estrofes. As outras palavras esperavam na página.
O refrão é o espectáculo. O versículo é o calendário. Um tempo é o que o Pregador disse, e o que os Byrds transformaram em acorde.