I-type ang "Nineveh" sa Google Maps at darating ka sa 36.36°N, 43.15°E — sa silangang pampang ng Ilog Tigris, eksaktong sa kabila ng modernong lungsod ng Iraq na Mosul. Ang lungsod na tinatawag ng aklat ni Jonas na dakilang lungsod ay narito pa rin, sa anyo ng mga burol at hinukay na pinto, sa labas ng lungsod ng halos dalawang milyong katao.
Talata at Pagtanggi
Bumubukas ang Jonas sa isang maikling utos. Hindi pa nagsasalita ang propeta. Pinapangalanan ng talata ang lungsod at ang kanyang problema.
"Tumindig ka, paroon ka sa Nineve, sa malaking lungsod na yaon, at humiyaw ka laban dito; sapagkat ang kanilang kasamaan ay umakyat sa harap ko."
Ang sagot ni Jonas, sa susunod na talata, ay tumakas sa kabaligtarang direksyon. Ang aklat ang dahilan kung bakit ang pangalan ng lungsod ay nakaligtas sa imahinasyong relihiyoso nang higit sa imperyong nagtayo nito. Tinatawag ng talata ang Nineve na malaking lungsod na yaon — pariralang inulit ng aklat ng tatlong ulit pa. Ang Hebreo ay ha-ir ha-gedolah. Sa ikawalong siglo BC, ang lungsod ang pinakamalaki sa mundo, na may halos 120,000 katao sa loob ng pader na halos 12 kilometrong haba ng paligid.
Ang Hinukay
Nagsimula ang modernong paghuhukay noong dekada 1840 sa ilalim ni Austen Henry Layard at natuklasan ang Palasyong Walang Kasing-tindi ni Sennacherib, isang aklatang naglalaman ng mga cuneiform tablet kabilang ang Epic ng Gilgamesh, at ang malalaking pintuan ng lungsod — Mashki, Adad, Nergal, Shamash. Ang tanyag na Lachish Reliefs, na naglalarawan ng pagsalakay ng Asiria sa lungsod ng Juda noong 701 BC, ay galing sa palasyong ito at ngayon ay nasa British Museum. Ang arkeolohiya ng Nineve ay isa sa mga pundasyon ng buong larangan ng kasaysayang biblikal.
Ang Ginawa ng 2014–2017
Ang mga pinto ng Mashki at Nergal, bahaging muling itinayo sa ikadalawampung siglo, ay matinding nasaktan sa panahon ng tunggalian mula 2014 hanggang 2017. Nasa loob ng apektadong teritoryo ang lugar, at ilang stone relief at muling-itinayong elemento ang nawala. Nagsimula ang mga gawaing restorasyon noong 2019 nang may suportang pang-internasyonal, kabilang ang Mashki Gate, kung saan natuklasan ng mga arkeologo ang dating nakatagong mga relief ng palasyo ng Asiria noong 2022 sa panahon ng muling pagtatayo. Gumagaling ang lugar. Patuloy itong pinangangalagaan.
Ang Lungsod na Nagsisi
Nagtatapos ang aklat ni Jonas — bihirang bagay sa propetikong aklat ng Lumang Tipan — sa banyagang lungsod na nakikinig at sa propetang hindi masaya. Hindi ba ako mahahabag sa Nineve, sa malaking lungsod na yaon, tanong ng PANGINOON sa katapusan, na mayroong mahigit isandaan at dalawampung libong tao na hindi marunong mamili sa kanilang kanang kamay at sa kanilang kaliwa? (Jonas 4:11). Maingat ang talata na bilangin ang mga bata at hayop. Ang aklat na pumapangalan sa lungsod ay ang aklat na tumatangging isuko ito.
Nineve Ngayon
Ang Mosul, lungsod-salamin ng modernong Nineve sa kabilang panig ng ilog, ay muling itinatayo mula 2017. Madadalaw na muli ang mga arkeolohikal na burol sa labas ng pook na urban. Patuloy na naghuhukay ang Iraqi State Board of Antiquities. Ang talatang nagbubukas ng Jonas ay patuloy pa rin na ginagawa ang kanyang trabaho — pinapadala ang mambabasa, sa imahinasyon kung hindi sa katawan, sa Nineve, sa malaking lungsod na yaon.
Nawala ang imperyong nagtayo ng pader. Mas matanda ang talatang nagpangalan sa lungsod kaysa sa pader.