Ang Moby-Dick (1851) ni Herman Melville ay nagbubukas sa isa sa pinakasipi-sipi na linya sa Amerikanong fiksyon — Tawagin ninyo akong Ishmael — at, bago pa man umalis ang barko sa daungan, inilalagay ang tagapagsalaysay sa isang maliit na kapilya ng mga mangingisda ng balyena sa New Bedford upang makinig sa isang sermon. Ang tagapangaral, si Father Mapple, ay umaakyat sa pulpito gamit ang lubid na hagdan at hinihila ito sa likod niya. Ang teksto na pinili niya para sa sermon ay ang Aklat ni Jonas. Hindi siya nangangaral ng buod. Ipinapangaral niya ang salaysay linya-linya, at ang talatang pinaka-inaasahan niya ay ang nagtatatag ng unang desisyon ni Jonas.
"Ngunit tumindig si Jonas upang tumakas patungong Tarsis mula sa harapan ng PANGINOON, at bumaba siya sa Jope; at nakatagpo siya ng isang barkong patungo sa Tarsis: kaya nagbayad siya ng pamasahe, at sumakay rito, upang sumama sa kanila patungong Tarsis mula sa harapan ng PANGINOON."
Talatang Pumapangalan sa Direksyon
Itinatayo ang talata sa palibot ng Hebreong pang-ukol na milpenei — mula sa harapan ng mukha ng. Hindi tumatakas si Jonas mula sa isang lugar. Tumatakas siya mula sa isang presensya. Inuulit ng talata ang parirala ng dalawang beses sa loob ng isang linya, na para bang gusto ng tagapagsalaysay na siguraduhin ng mambabasa ang pandiwa. Tumanggap si Jonas ng utos. Pinili niya ang ibang direksyon. Inilalarawan ng talata ang pagpiling iyon nang may pambihirang katumpakan: tumindig, bumaba, nakatagpo, nagbayad, muling bumaba. Bawat pandiwa sa pangungusap ay pandiwa ng pagtanggi.
Itinatayo ni Father Mapple, sa eksena ng kapilya ni Melville, ang buong sermon sa direksyong iyon. Si Jonas, sabi ng tagapangaral, ay nag-akalang malalampasan ang isang tawag sa pamamagitan ng pagbabago ng heograpiya. Ginagamit ni Mapple ang talata upang pangalanan ang kanyang pinaniniwalaang dapat marinig ng bawat marinero sa kapilya bago maglayag. Mahirap ang utos. Mas mahirap ang pagtakas mula sa utos. Ang nobelang sumusunod sa sermon ay, sa disenyo ni Melville, isang mahabang patunay kung alin ang alin.
Si Ishmael Nakikinig; Si Ahab Hindi
Dalawang mambabasa ang tumatanggap ng sermon nang magkaiba. Si Ishmael, ang tagapagsalaysay, ay nasa upuan. Naririnig niya si Mapple. Dala niya ang talata sakay ng barko. Nakaligtas siya sa paglalayag. Si Ahab, ang kapitan ng Pequod, ay wala sa kapilya. Sumakay siya mula sa ibang lugar, nakatuon na sa direksyong tatawaging pagtakas ng talata. Hindi inilalahad ni Ahab ang kanyang paghahanap nang ganoon. Naniniwala siyang siya ay humahabol. Ang nobela, nang may pagtitiis, ay nagmumungkahing mali ang pandiwa niya. Si Ahab ang lalaking nakarinig ng tawag at sumagot ng pagtanggi. Ang balyena, sa pagbasang ito, ay hindi pagsubok. Ito ang lugar kung saan bumaba si Jonas.
Ang Hindi Nilalaktawan ng Sermon
Hindi pinapagaan ni Father Mapple ang talata. Iginigiit niya ang pariralang mula sa harapan ng PANGINOON. Mas pipiliin ng karamihan ng makabagong nakikinig na basahin si Jonas bilang lalaking gumawa lamang ng masamang desisyong panlakbay. Tinatanggihan ni Mapple ang pagbasang iyon. Ang pagtakas ni Jonas, sabi niya, ay hindi maling ruta. Maling ugnayan ito. Hindi topograpikal ang pagkakamali. Teolohikal ito. Ang pag-uulit ng mula sa harapan sa talata ay ang argumento ng talata.
Ito ang dahilan kung bakit umaakyat ang nobela nang patuloy mula sa kapitulong ito. Ang Pequod ay, sa gramatika ng talata, isang barkong patungo sa Tarsis. Ang mga tripulante, kabilang si Ishmael, ay nagbayad ng pamasahe. Tapat ang nobela tungkol sa halagang iyon. May ilang nagbayad nito habang alam kung ano ang ginagawa nila. May ilang hindi. Ipinapaalam ng sermon ni Mapple na pantatay ang pananagutan.
Ang Ikalawang Kalahati ng Aklat ni Jonas
Hindi tumitigil si Father Mapple sa kapitulo isa. Ipinapangaral niya ang pagsisisi ni Jonas mula sa loob ng malaking isda. Mula sa tiyan ng sheol ay tumawag ako, at narinig mo ang aking tinig. Ang nobela ay may sariling bersyon ng panalanging ito, na sinasabi ni Ishmael nang mag-isa sa katapusan, kapag siya na ang nag-iisang natitirang tripulante at sinasagip ng ibang barko. Ang talata mula sa kapitulo 1 ay nagiging mababasa lamang sa tabi ng talata mula sa kapitulo 2. Tumindig si Jonas upang tumakas. Si Jonas, sa kalauna'y, ay tumawag mula sa loob ng isda. Ipinapangako ng aklat ni Jonas na posibleng mangyari ang ikalawang kilusan pagkatapos ng una. Pinapanatili ng nobela ang pangakong ito para sa isang lalaki.
Bakit Itinayo ni Melville ang Balangkas
Hindi nag-iimbento si Melville ng Kristiyanong moralismo sa ibabaw ng dagat na pakikipagsapalaran. Inilalagay niya ang dagat na pakikipagsapalaran sa loob ng Kristiyanong balangkas upang madama ang di-mababaligtad na katangian ng pakikipagsapalaran. Ang talata mula sa Jonas 1:3 ay eksaktong klase ng balangkas na kailangan ng aklat. Sinasabi nito: bawat paglalakbay ay piliing sa pagitan ng utos at pagtakas. Sa sandaling nabayaran, hindi maaaring maibalik ang pamasahe. Lumalayo ang barko sa daungan. Ang sumusunod ay hindi kasalanan ng talata.
Ang Apatnapung Segundo
Basahing minsan ang Jonas 1:3. Ngunit tumindig si Jonas upang tumakas patungong Tarsis mula sa harapan ng PANGINOON, at bumaba siya sa Jope; at nakatagpo siya ng isang barkong patungo sa Tarsis: kaya nagbayad siya ng pamasahe, at sumakay rito. Apatnapung segundo. Sa panahong iyon, ang buong istruktura ng nobela ay nasa iyong tainga. Ang Tawagin ninyo akong Ishmael ay ang pambungad. Ang tumindig upang tumakas ay ang pamana na inabot sa kanya ni Mapple. Ang sumusunod na paglalayag ay ang ginawang posible ng talata sa pamamagitan ng pagiging tinanggihan.
Ang kapilya ang panooring. Ang talata ang direksyon. Mula sa harapan ng PANGINOON ang nag-iisang compass na pinaniniwalaan ng nobela.