I-type ang "Jericho" sa Google Maps at darating ka sa 31.86°N, 35.45°E — sa lugar ng Palestinian Authority ng West Bank, halos 38 kilometro silangan ng Jerusalem at 250 metro sa ilalim ng dagat. Ang Jerico ay isa sa pinakamababang lugar na permanenteng tinitirhan sa planeta at, ayon sa pinagkakasunduan ng arkeolohiya, ang pinakamatandang tuluy-tuloy na tinitirhang bayan sa mundo — na may ebidensya ng pagtira na bumabalik sa halos 10,000 taon.
Talata at Pader
Itinatala ng aklat ng Josue ang pinakatanyag na pagkubkob sa Hebreong Bibliya sa bayang ito. Iniikutan ng mga Israelita ang lungsod sa loob ng pitong araw. Sa ikapitong araw, iniikutan nila ito ng pitong beses. Sumusunod ang talata.
"Sa gayo'y humiyaw ang bayan, at ang mga saserdote ay humihip ng mga pakakak: at nangyari, na nang marinig ng bayan ang tunog ng pakakak, ay humiyaw ang bayan ng malakas na hiyaw, at gumuho ang pader, na anopa't sumampa ang bayan sa lungsod, bawa't isa'y patuloy sa harap niya, at kanilang sinakop ang lungsod."
Ang Hebreo para sa gumuho ay naphlah tachteha — bumagsak sa ilalim ng sarili. Ginagamit ng talata ang imahen ng pagguho, hindi ng pagkasira: bumagsak ang pader sa kinatatayuan nito. Iisang talata ang aksyon. Pitong araw ang paghahanda.
Ang Natuklas ng Paghuhukay
Ang Tell es-Sultan, ang arkeolohikal na burol sa kanlurang gilid ng modernong Jerico, ay paulit-ulit na hinukay — ni Charles Warren noong 1868, ni Ernst Sellin at Carl Watzinger 1907–1909, ni John Garstang 1930–1936, at ni Kathleen Kenyon 1952–1958. Itinatag ng stratigraphy ni Kenyon na ang lugar ay naglalaman ng mga layer mula sa pre-pottery Neolithic (humigit-kumulang 8000 BC, kabilang ang tanyag na bilog na batong tore) hanggang Bronze Age, Iron Age, Persian, Hellenistic, at Romanong panahon. Pinagdedebatehan pa rin kung aling layer ang tumutugma sa Josue 6. Pinetsahan ni Garstang ang pagkawasak sa halos 1400 BC; binago ito ni Kenyon sa halos 1550 BC, na maglalagay sa lungsod sa guho bago ang anumang kapani-paniwalang petsa para kay Josue. Hindi pa tapos magtalo ang talata at ang pala.
Ang Idinadagdag ng Bagong Tipan
Muling lumilitaw ang Jerico sa mga ebanghelyo. Dumadaan si Jesus papunta sa Jerusalem, ginagamot ang bulag na si Bartimeo (Marcos 10:46) at kumakain kasama ng tagapagmaniningil ng buwis na si Zaqueo (Lucas 19). Ang Jerico ng mga eksenang iyon ay ang bagong Jerico ni Herodes the Great, dalawang kilometro sa timog ng lumang burol — isang kompleks ng palasyo sa taglamig na may mga aqueduct, paliguan, at hardin. Ang ilang istraktura ni Herodes ay hinukay pa rin at nakikita. Dalawang magkaibang Jerico, parehong nasa loob ng municipal boundary ng modernong lungsod.
Bayan sa Sentro ng Lahat
Ipinapaliwanag ng lokasyon ng Jerico ang haba ng buhay nito: isang permanenteng bukal ng tubig-tabang (Ein es-Sultan, ang bukal ni Eliseo sa 2 Hari 2:21) sa nag-iisang praktikal na lugar ng pagtawid sa pagitan ng Lambak ng Jordan at mga burol ng Judea. Sinumang tumatawid sa timog Levante mula silangan hanggang kanluran ay kailangang dumaan dito. Ang modernong bayan ay may halos 20,000 residente, kalakhan ay Palestinong Muslim na may maliit na Kristiyanong minorya. Ang ekonomiya ay umaasa sa bahagi sa arkeolohiya at sa bahagi sa agrikultura; umaagos pa rin ang bukal, at ang mga hardin ay nag-aani pa rin ng datiles at sitrus.
Jerico Ngayon
Ang lugar ay nasa UNESCO World Heritage tentative list sa loob ng mga taon; noong 2023 ang mas malawak na lugar ng Tell es-Sultan ay nakatanggap ng buong UNESCO inscription. Ang modernong lungsod ay pinangangasiwaan ng Palestinian Authority. Kontrolado ng Israeli checkpoints ang access mula sa kanluran; ang Allenby Bridge crossing patungong Jordan ay nasa silangan. Ang talata, ang bukal, ang trumpeta, at ang pader ay lahat nasa lungsod na halos dalawang square kilometer. Sinumang naglalakad sa Jerico ay naglalakad sa lahat ng iyon nang sabay.
Pinangalanan ng talata ang pader. Bumagsak ang pader. Ang bayan ay nakaligtas sa pader ng 10,000 taon.