세계에서 알려진 가장 오래된 도시, 여리고.

이 도시는 해수면보다 250m 아래에 있고, 사람이 산 흔적이 약 1만 년 전까지 올라갑니다. 고고학계는 이곳을 세계에서 가장 오래 이어져 온 정착지로 봅니다. 북위 31.86도, 동경 35.45도, 서안지구의 팔레스타인 자치 지역이고 예루살렘에서 동쪽으로 약 38km입니다. 사람이 계속 살아온 곳 가운데 지구에서 가장 낮은 축에도 듭니다.

한 구절과 한 성벽

히브리 성경에서 가장 유명한 포위전이 이 마을에서 벌어집니다. 이스라엘 사람들은 이레 동안 성 둘레를 돕니다. 일곱째 날에는 일곱 바퀴를 돕니다. 구절은 그다음에 나옵니다.

무너져 내린에 해당하는 히브리어는 나플라 타흐테하, 곧 자기 아래로 떨어졌다입니다. 뚫고 들어간 것이 아니라 주저앉은 것입니다. 성벽은 자기가 서 있던 바로 그 자리로 내려앉았습니다. 무너지는 데는 한 구절이 걸렸고, 준비하는 데는 이레가 걸렸습니다.

발굴이 발견한 것

현대 여리고 서쪽 끝에 있는 고고학 유적 언덕 텔 에스-술탄은 여러 차례 발굴됐습니다. 1868년 찰스 워런, 1907~1909년 에른스트 셀린과 카를 바칭거, 1930~1936년 존 가스탕, 1952~1958년 캐슬린 케니언입니다. 케니언의 지층 연구로 이 유적에 어떤 층이 쌓여 있는지가 정리됐습니다. 토기 이전 신석기(기원전 8000년경, 유명한 원형 석탑이 이 시기 것입니다)부터 청동기, 철기, 페르시아, 헬레니즘, 로마 시대까지입니다. 어느 층이 여호수아 6장에 해당하는지는 아직 논쟁 중입니다. 가스탕은 파괴 시점을 기원전 1400년쯤으로 봤고, 케니언은 기원전 1550년쯤으로 고쳤습니다. 케니언이 맞다면, 여호수아를 어느 시기에 놓든 그전에 이미 도시가 폐허였다는 뜻이 됩니다. 구절과 삽은 아직 말이 끝나지 않았습니다.

신약이 더하는 것

여리고는 복음서에 다시 나옵니다. 예수는 예루살렘으로 가는 길에 이곳을 지나면서, 앞을 보지 못하던 바디매오를 고치고(마가복음 10:46) 세리 삭개오의 집에서 밥을 먹습니다(누가복음 19장). 다만 그 장면의 여리고는 옛 언덕이 아닙니다. 남쪽으로 2km 떨어진 헤롯 대왕의 새 여리고입니다. 송수로와 목욕장과 정원을 갖춘 겨울 궁전 단지였습니다. 헤롯이 세운 건물 일부는 지금도 발굴된 채로 볼 수 있습니다. 여리고가 둘인 셈인데, 둘 다 오늘날 같은 시 경계 안에 있습니다.

모든 것의 중심에 있는 마을

여리고가 이렇게 오래 버틴 이유는 자리에 있습니다. 마르지 않는 담수 샘(에인 에스-술탄, 열왕기하 2:21의 엘리사의 샘)이 있고, 요단 골짜기에서 유다 산지로 넘어가는 길이 사실상 여기 하나뿐입니다. 레반트 남부를 동서로 지나려면 누구든 이곳을 거쳐야 했습니다. 지금 이 도시의 인구는 약 2만 명이고, 대부분 팔레스타인 무슬림이며 소수의 기독교인이 함께 삽니다. 경제는 고고학과 농업이 반반쯤 떠받칩니다. 샘은 아직 흐르고, 과수원은 아직 대추야자와 감귤을 냅니다.

오늘의 여리고

이 유적은 오랫동안 유네스코 세계유산 잠정 목록에 올라 있다가, 2023년에 텔 에스-술탄 일대가 정식으로 등재됐습니다. 도시 행정은 팔레스타인 자치정부가 맡습니다. 서쪽에서 들어오는 길은 이스라엘 검문소가 통제하고, 동쪽으로는 요르단으로 넘어가는 알렌비 다리가 있습니다. 구절과 샘과 나팔과 성벽이 전부 몇 킬로미터 안에 모여 있습니다. 여리고를 걸으면 그 넷을 한꺼번에 걷는 셈입니다.

직접 써 보기

성벽이 무너지는 대목만 직접 옮겨 적어 보세요. 성벽이 무너져 내린지라 백성이 각기 앞으로 나아가 그 성에 들어가서. 다 적고 나면 이 대목이 얼마나 짧은지 보입니다. 그 앞의 엿새 동안은 아무 일도 일어나지 않습니다. 돌고, 또 돌고, 아무 표시도 없습니다. 여호수아서가 지면을 더 내준 쪽은 무너진 순간이 아니라 그 전의 걷기입니다.

이 성벽을 남긴 것은 한 구절이다. 성벽은 무너졌다. 마을은 그 성벽보다 10,000년을 더 살았다.