구글 지도에 'Babylon'을 입력하면 위도 32.54°N, 경도 44.42°E — 바그다드 남쪽 약 85km, 이라크 도시 힐라 인근 — 에 도착합니다. 창세기 11장이 이름하는 그 유적지는 세계에서 가장 많이 발굴된 고고학 지대 중 하나입니다. 성벽, 기초, 지구라트 단(壇) 이 여전히 그곳에 있습니다. 구절이 바벨 이라 부르는 도시와 이라크 국가 고고학자들이 바빌론 이라 부르는 도시는 같은 흙더미입니다.
한 구절과 한 탑
창세기 11장은 — 히브리 성경이 기록된 도시 역사의 시작에 두는 — 사건을 기록합니다. 구절은 짧습니다. 야망은 거대합니다.
"또 말하되 자, 성읍과 탑을 건설하여 그 탑 꼭대기를 하늘에 닿게 하여 우리 이름을 내고 온 지면에 흩어짐을 면하자 하였더니"
탑 의 히브리어는 믹달 입니다. 히브리 이름 바벨 은 9절에서 — 혼란시키다 를 뜻하는 — 동사 발랄 과 연관됩니다. 아카드어 거주민은 바브-일림 — 신의 문 — 으로 들었을 것입니다. 같은 음절, 두 독해. 구절은 탑이 실재였음을 부인하지 않으려 주의합니다. 그것은 도시가 자기를 묘사하는 방식과 따집니다.
느부갓네살의 도시
성경 독자에게 가장 잘 알려진 바벨론은 창세기 11장의 가부장적 도시가 아니라 느부갓네살 2세 (기원전 605–562) 의 제국입니다 — 예루살렘 성전을 파괴하고 유다를 포로로 끌어간 왕. 그의 도시는 둘레 18km의 이중 성벽, 여덟 개의 문 (그중 이슈타르 문 — 그 청자색 부조가 지금 베를린 페르가몬 박물관에 있음), 그리고 — 바벨탑의 가장 그럴듯한 역사적 지시 대상인 — 에테메난키 지구라트를 가졌습니다. 느부갓네살의 건축 비문이 남아 있습니다 — 내가 그 신전탑의 꼭대기를 하늘에 닿게 하였다. 구절과 비문이 거의 단어 그대로 일치합니다.
바벨론의 20세기
독일 고고학자들은 1899년부터 1917년까지 바벨론을 체계적으로 발굴했고, 이슈타르 문을 베를린으로 가져갔으며, 최초의 상세 지도를 제작했습니다. 이라크의 작업은 20세기 내내 계속되었습니다. 1980년대에 사담 후세인은 본래 유적 위에 궁전을 건설하고 — 자기 이름을 찍은 새 벽돌을 사용하여 — 느부갓네살 성벽의 부분적 재건을 명령했습니다. 그 재건은 논쟁적입니다. 지금 보이는 구조의 많은 부분이 고대와 현대 층을 섞고 있습니다. 무엇이 진정한 기원전 1천년기 것이고 무엇이 1980년대 것인지가 사진에서 늘 명확하지는 않습니다.
오늘 남아 있는 것
2003년 이라크 전쟁 중의 피해 — 유적지에 들어선 미국/폴란드 군사 기지 포함 — 는 국제적 항의를 불러일으켰습니다. 유네스코는 2019년 바벨론을 세계문화유산으로 등재했고, 부분적으로는 앞으로의 보호를 공식화하기 위함이었습니다. 오늘날 유적지는 방문객에게 개방되어 있습니다. 에테메난키 단은 여전히 보입니다. 이슈타르 문이 서 있던 행렬로는 여전히 걸을 수 있습니다. 공중정원의 위치는 결정적으로 확인되지 않았습니다. 일부 학자는 그것이 여기가 아니라 니느웨에 있었다고 주장합니다.
오늘의 바벨론
유적지 옆의 현대 이라크 도시 힐라는 인구 약 60만이며, 부분적으로 — 같은 강, 같은 수로, 같은 이름 — 바빌로니아 비문이 유프라테스 라 부른 강에 의존합니다. 역사를 가로질러 바벨론은 지명이었고, 한 제국이었고, 한 비유였고, 억압 체계의 라스타파리어 약어였고, 히브리 시편에서 가장 슬픈 노래 중 하나의 주제였습니다. 바벨론의 강가에서 는, 지리적으로, 이 자리입니다. 창세기의 구절은 — 성경의 나머지가 거듭 따져야 하는 — 같은 구절입니다.
한 구절이 도시를 이름했습니다. 성경은 그 논쟁을 멈춘 적이 없습니다.