Der Berg, den Mose bestieg und nicht mehr verließ — der Berg Nebo.

Nach Maßstäben des Nahen Ostens ist der Berg bescheiden — rund 800 Meter über dem Meer — doch er ragt etwa einen Kilometer über das Jordantal zu seinen Füßen auf, und genau darin liegt sein Sinn. 31,77°N, 35,72°E, im Westen Jordaniens, etwa 10 Kilometer westlich der Stadt Madaba. Der Vers aus 5. Mose 34 nennt den Ort, und an klaren Tagen ist der Ausblick, den der Vers beschreibt, noch da.

Ein Vers und ein letzter Blick

Das 5. Buch Mose endet mit einem der filmreifsten Tode der hebräischen Bibel. Mose, nach vierzig Jahren der Wüstenführung Israels, besteigt einen Berg, um das Land zu sehen, das er nicht betreten wird.

Der Vers nennt zwei Gipfel — Nebo und Pisga —, die Forscher heute als denselben Bergstock behandeln: Berg Nebo ist der breitere Gipfel, Siyagha (der westliche Gipfel) der Aussichtspunkt Pisga. Vom westlichen Gipfel aus sieht man an einem klaren Wintertag den Jordan, Jericho, das Tote Meer, die Klippen von Qumran und am Rand des Sichtbaren Jerusalem. Der Katalog des Verses das ganze Land deckt sich Quadratkilometer für Quadratkilometer mit dem Panorama vor einem.

Was dort gebaut steht

Die Mose-Gedenkkirche, eine 1933 fertiggestellte und 2016 restaurierte franziskanische Basilika, steht auf dem westlichen Gipfel. Unter dem modernen Dach liegen byzantinische Mosaike des 6. Jahrhunderts aus älteren Kirchen am selben Ort — das berühmteste — durch seine eigene Inschrift auf 531 datiert — breitet Jagd- und Hirtenszenen über rund neun mal drei Meter aus. Der Ort wird mindestens seit dem 4. Jahrhundert, als die Pilgerin Egeria ihn besuchte, durchgehend als Berg des Mose identifiziert. Archäologen fanden Reste eines kleinen Klosters, einer Kirche und Pilgerherbergen, die hier Jahrhunderte in Betrieb waren. Einige der bestbewahrten byzantinischen Böden im ganzen Heiligen Land befinden sich an dieser Adresse.

Was Johannes Paul II. hier tat

Papst Johannes Paul II. besuchte den Berg Nebo im März 2000 im Rahmen seiner Jubiläumspilgerfahrt. Er stand am westlichen Aussichtspunkt, an dem heute eine Skulptur Giovanni Fantonis — eine Schlange am Kreuz — steht: eine Bronze, die Numeri 21 (die eherne Schlange in der Wüste) mit Johannes 3,14 (Jesu Bezugnahme darauf) verbindet. Papst Benedikt XVI. folgte 2009. Papst Franziskus kam 2014 nach Jordanien, fuhr aber nach Bethanien jenseits des Jordan statt hier herauf. Der Ort ist einer der wenigen in der Region, an dem Katholiken, Orthodoxe, Protestanten, Juden und Muslime gleichermaßen — oft am selben Tag — eintreffen. Der Vers zieht verschiedene Traditionen zu derselben Aussicht.

Wie sich die Aussicht verändert hat

Die Sicht vom Berg Nebo schwankt stark mit Wetter und Luftqualität. An den klarsten Tagen — meist im Winter nach Regen — funkelt das Tote Meer 1 200 Meter tiefer, der Jordan zieht eine grüne Linie durchs braune Tal, und die fernen weißen Dächer Jerusalems sind durch etwa 50 Kilometer Luft hindurch sichtbar. An dunstigen Sommertagen verblasst der Blick zu Umrissen. Der Vers freilich hing nicht von Sicht ab. Er sagt, der HERR habe ihm gezeigt — ein Verb, das mehr meint als Optik. Geographen können bestätigen, was im Bereich war; sie können nicht bestätigen, was Mose sah.

Der Berg Nebo heute

Die Stätte gehört zu Jordaniens Netzwerk biblischer Pilgerziele, zusammen mit dem Taufort am Jordan in Bethanien jenseits des Jordan und der Madaba-Mosaikkarte des Heiligen Landes. Madaba selbst, zehn Kilometer östlich, hat rund 100 000 Einwohner und eine lebendige Mosaikrestaurationstradition. Der Berg Nebo ist täglich zugänglich; die Mosaike der Basilika sind hinter Glas geschützt; der westliche Aussichtspunkt frei zugänglich. Der Vers nannte die Aussichtsplattform. Die Plattform funktioniert noch.

Schreiben Sie es ab

Schreiben Sie den Vers von Hand ab. Und Mose stieg von dem Jordantal Moabs auf den Berg Nebo, den Gipfel des Gebirges Pisga, gegenüber Jericho. Und der HERR zeigte ihm das ganze Land Gilead bis nach Dan. Wenn Sie fertig sind, sehen Sie, dass der größte Teil eine Liste von Orten ist. Es sind die Orte, die er nicht betreten wird. Der Vers verwendet seine ganze Länge auf das, was ihm gezeigt wurde, und hört dort auf. Mit Absicht.

Ein Vers, ein Panorama, ein Ende. Die Kuppe ist noch dort, wo sie war.