DreamWorks' Der Prinz von Ägypten (1998) eröffnet mit einem Lied, für das das Studio hart kämpfte, damit es zum Herzstück des Films werde. Deliver Us, geschrieben von Stephen Schwartz, beginnt mit einem hebräischen Sklavengesang — echtem Hebräisch, kein Englisch — und steigt zu einer sechsminütigen Klage, die das Publikum von Ziegelgruben zu einem Korb auf dem Nil trägt. Kinder singen darin. Mütter singen darin. Die Animation schneidet zwischen Ziegeln, Peitschen, Wasser und einem Säugling, dorthin gelegt, wo Pharaos Tochter ihn finden wird.
Das Lied ist die Argumentation des Films im Kleinen. Es ist auch die Übersetzung eines einzigen alttestamentlichen Satzes, den das Buch Exodus zwischen Moses' Flucht nach Midian und seine Begegnung am Busch setzt. Der Satz ist klein. Er ist zugleich der Motor von allem, was folgt:
"Und Gott hörte ihr Wehklagen und gedachte an seinen Bund mit Abraham, Isaak und Jakob."
Ein Vers auf drei Verben
Der Vers ruht auf einem Trio. Hörte. Gedachte. Sah (in Vers 25, der die Handlung verlängert). Alle drei Verben haben dasselbe Subjekt: Gott. Keines ist schon eine Befreiung. Der Vers sagt nicht, dass Gott handelt. Er sagt, Gott wendet sich zu. Das Handeln folgt in Kapitel drei. Das Zuwenden macht das Handeln möglich.
Das ist es, was Deliver Us dramatisiert. Das Lied ist Schrei, noch keine Antwort. Der Film schneidet nicht zu Moses, der das Meer teilt. Er schneidet zu einem Säugling im Korb. Das Handeln wird kommen. Zuerst lässt sich der Vers — und das Lied — im Hören nieder.
Was die Animation hinzufügt
DreamWorks traf eine ungewöhnliche Wahl für einen Kinderzeichentrickfilm. Er machte die Sklaverei nicht weich. Die Eröffnungsnummer zeigt Männer, die unter Ziegeln zusammenbrechen, Soldaten, die Peitschen schwingen, Mütter, die mit Säuglingen zwischen Soldaten hindurchlaufen. Der gezeichnete Stil erlaubt eine Schwere, die der Realfilm vor der Zensur nicht durchgesetzt hätte. Der Schrei der Sklaven — erlöse uns, höre unser Rufen — wird ohne Ironie gefilmt.
Diese Ernsthaftigkeit erlaubt dem Vers, seine Arbeit zu tun. Die Kinder im Saal werden gebeten, in jene Trauer einzutreten, die die meisten realfilmischen Bibelfilme abschleifen. 2. Mose 2,24 wird geehrt, nicht übersprungen. Die Animation ist bereit, das Wehklagen zu filmen, das der Vers beschreibt.
Der Bruder, den der Vers nicht nennt
Die andere Hinzufügung des Films ist die Beziehung zwischen Moses und Ramses, gemeinsam aufgewachsen. Die Bibel schweigt dazu; die rabbinische Tradition füllt einiges aus; die Drehbuchschreiber dehnen die Spekulation. Der Film nutzt die Brüderlichkeit, um den Preis der Befreiung sichtbar zu machen. Deliver Us ist der Schrei der Sklaven. The Plagues ist das Lied, das Jahre später folgt, mit getrennten Brüdern, die beide nicht zurücktreten können.
Der Vers darunter bleibt derselbe. Gott hörte ihr Wehklagen und gedachte an seinen Bund. Die Brüder haben einander unerträglich gemacht; der Bund ist älter als beider Herrschaft.
When You Believe
Der Film schließt mit einem weiteren Lied, When You Believe, gesungen, während das Volk das geteilte Meer durchquert. Es ist eine andere Stimmung als Deliver Us — Dankbarkeit, nicht Trauer. Der diesem Schluss zugrundeliegende Vers ist nicht mehr 2. Mose 2,24, sondern die ihm folgende verheißene Befreiung. Doch ohne das Hören gibt es kein Hindurchgehen. Das Wort believe des Liedes verweist auf das hörte des Verses. Glaube antwortet auf Aufmerksamkeit.
Die vierzig Sekunden
Lesen Sie 2. Mose 2,24 einmal langsam. Und Gott hörte ihr Wehklagen und gedachte an seinen Bund mit Abraham, Isaak und Jakob. Vierzig Sekunden. In dieser Zeit treffen sich beide Lieder des Films im Vers. Der erste Schrei. Das erste Hören. Alles andere — Korb, Busch, Bruder, Meer — folgt von dort.
Die Ziegelgruben sind das Spektakel. Das Hören ist der Vers. Erlöse uns ist, was man singt, weil man — bevor man es beweisen kann — vermutet, dass jemand zuhört.