A UNESCO inscreveu o sítio em 2016, oficializando o que a arqueologia do norte da Grécia há muito sustentava: esta é uma das zonas escavadas mais importantes da região. 41,01°N, 24,29°E — cerca de 15 quilómetros para o interior a partir da cidade grega moderna de Kavala, na Macedónia oriental. A cidade a que Paulo se dirige em Filipenses é a mesma cidade marcada pelos mesmos montículos.
Um versículo da prisão
Filipenses é uma das quatro epístolas da prisão, escritas por Paulo em cativeiro — provavelmente em Roma, talvez em Éfeso ou Cesareia. O tom é invulgarmente caloroso. A igreja de Filipos tinha-lhe enviado dinheiro durante a prisão; responde com gratidão e encorajamento. O versículo mais citado da carta fica perto do fim.
"Posso todas as coisas naquele que me fortalece."
O grego para fortalece é endynamoō — dar força, infundir poder. O versículo não é a promessa de que tudo é alcançável. Paulo, no contexto, fala da sua capacidade de contentar-se — aprendi a contentar-me com o que tenho (4:11). Aprendeu a ter fome e a estar saciado. O versículo nomeia a fonte desse contentamento aprendido. O versículo dos cartazes de motivação era, na primeira leitura, um versículo sobre celas e rações de prisão.
Como a igreja começou
Atos 16 regista o primeiro batismo cristão em solo europeu. Paulo, viajando por terra desde a Ásia Menor, passou à Macedónia após uma visão em Trôade e chegou a Filipos. No sábado, ele e os seus saíram pelas portas da cidade até à beira-rio, onde se costumava fazer oração (Atos 16:13). Uma mulher chamada Lídia, vendedora de púrpura, natural de Tiatira, ouviu. Ela e a sua casa foram batizadas. A sua casa tornou-se a primeira igreja da cidade.
O curso de água do local tradicional é o Zygaktis, que se junta ao Gangites abaixo da cidade. Krenides era o nome mais antigo da própria cidade — e é hoje o nome da aldeia ao lado das ruínas. O local tradicional do batismo é hoje assinalado por uma pequena basílica de época bizantina e por um memorial moderno octogonal. Peregrinos ortodoxos e católicos visitam-no. O nome de Lídia é dos nomes leigos mais lembrados de todo o Novo Testamento.
O que está escavado
O sítio contém restos de quatro basílicas paleocristãs (séc. IV–VI), o Octógono (complexo eclesial em torno de um santuário anterior dedicado a Paulo), a ágora, o teatro usado tanto para o drama grego como para jogos romanos, a Via Egnatia romana — a grande artéria leste-oeste da Macedónia — e uma pequena cela tradicionalmente identificada como a prisão de Paulo (Atos 16:23–34). A identificação é discutida; a datação serve, mas o edifício foi claramente reutilizado ao longo dos séculos.
O que o terramoto fez
Atos 16:26 regista um sismo à meia-noite que abriu as portas da prisão. Os sismólogos modernos confirmam que esta zona da Macedónia é, de facto, sismicamente ativa até hoje. As cadeias caíram, na imagem do versículo. No versículo seguinte, o carcereiro foi batizado. A geografia de Atos 16 — porta, rio, ágora, cela — ainda pode ser localizada num raio de um ou dois quilómetros.
Filipos hoje
Kavala, a cidade portuária grega moderna a 15 quilómetros do sítio, tem cerca de 55 000 habitantes. A zona arqueológica de Filipos está aberta todos os dias. O Zygaktis corre ainda junto ao local tradicional do batismo de Lídia. O versículo que Paulo escreveu da prisão está hoje em mais paredes de ginásio do que de cela. A primeira igreja em solo europeu começou numa conversa à beira-rio. Tanto o rio como o versículo continuam aqui.
Copie o versículo
Copie o versículo à mão e copie também o anterior. Posso todas as coisas naquele que me fortalece. Aprendi a viver contente em toda e qualquer situação. Quando tiver os dois escritos, vê que o primeiro muda o sentido do segundo. As todas as coisas de que fala incluem passar fome tanto como ter fartura. Escreve de uma cela.
Uma mulher de negócios abriu a sua casa. Um prisioneiro escreveu uma carta. A morada não mudou.