La UNESCO inscribió el sitio en 2016, oficializando lo que la arqueología del norte de Grecia sostenía desde hacía tiempo: esta es una de las zonas excavadas más importantes de la región. 41,01°N, 24,29°E — a unos 15 kilómetros tierra adentro desde la ciudad griega moderna de Kavala, en Macedonia oriental. La ciudad a la que Pablo se dirige en Filipenses es la misma ciudad marcada por los mismos túmulos.
Un versículo desde la prisión
Filipenses es una de las cuatro epístolas de la cautividad, escritas por Pablo en prisión — probablemente en Roma, posiblemente en Éfeso o Cesarea. El tono es inusualmente cálido. La iglesia de Filipos le había enviado dinero durante su encierro; responde con gratitud y aliento. El versículo más citado de la carta está cerca del final.
El griego para fortalece es endynamoō — dar fuerza, infundir poder. El versículo no es la promesa de que todo sea alcanzable. Pablo, en contexto, habla de su capacidad de contentarse — he aprendido a contentarme, cualquiera que sea mi situación (4:11). Ha aprendido a tener hambre y a estar saciado. El versículo nombra la fuente de ese contentamiento aprendido. El versículo de los pósteres motivacionales era, en su primera lectura, un versículo sobre celdas y raciones de cárcel.
Cómo empezó la iglesia
Hechos 16 registra el primer bautismo cristiano en suelo europeo. Pablo, viajando por tierra desde Asia Menor, pasó a Macedonia tras una visión en Troas y llegó a Filipos. El sábado, él y sus compañeros salieron de la puerta de la ciudad junto a un río, donde solía hacerse oración (Hechos 16:13). Una mujer llamada Lidia, vendedora de púrpura natural de Tiatira, escuchó. Ella y su casa fueron bautizadas. Su casa se convirtió en la primera iglesia de la ciudad.
El curso de agua del lugar tradicional es el Zygaktis, que se une al Gangites por debajo de la ciudad. Krenides era el nombre más antiguo de la propia ciudad — y hoy es el del pueblo junto a las ruinas. El lugar tradicional del bautismo está hoy señalado por una pequeña basílica de época bizantina y un memorial moderno octogonal. Peregrinos ortodoxos y católicos lo visitan. El nombre de Lidia es uno de los nombres laicos más recordados de todo el Nuevo Testamento.
Lo excavado
El sitio contiene los restos de cuatro basílicas paleocristianas (siglos IV–VI), el Octógono (complejo eclesial en torno a un santuario anterior dedicado a Pablo), el ágora, el teatro usado tanto para el drama griego como para los juegos romanos, la Vía Egnatia romana — la gran arteria este-oeste de Macedonia — y una pequeña celda tradicionalmente identificada como la prisión de Pablo (Hechos 16:23–34). La identificación se debate; la datación encaja, pero el edificio claramente fue reutilizado a lo largo de los siglos.
Lo que hizo el terremoto
Hechos 16:26 registra un sismo a medianoche que abrió las puertas de la prisión. Los sismólogos modernos confirman que esta zona de Macedonia es, en efecto, sísmicamente activa hasta hoy. Las cadenas cayeron, en la imagen del versículo. En el siguiente versículo, el carcelero fue bautizado. La geografía de Hechos 16 — puerta, río, ágora, celda — aún puede situarse en un radio de uno o dos kilómetros.
Filipos hoy
Kavala, la ciudad portuaria griega moderna a 15 kilómetros del sitio, tiene unos 55 000 habitantes. La zona arqueológica de Filipos abre a diario. El Zygaktis sigue corriendo junto al lugar tradicional del bautismo de Lidia. El versículo que Pablo escribió desde la prisión está hoy en más paredes de gimnasio que de celda. La primera iglesia en suelo europeo empezó con una conversación a orillas de un río. Río y versículo siguen aquí.
Cópielo a mano
Copie a mano el versículo, y copie también el anterior. Todo lo puedo en Cristo que me fortalece. He aprendido a contentarme, cualquiera que sea mi situación. Cuando tenga los dos, verá que el primero cambia el sentido del segundo. El todo del que habla incluye pasar hambre tanto como estar saciado. Escribe desde una celda.
Una mujer de negocios abrió su casa. Un prisionero escribió una carta. La dirección no ha cambiado.