Geben Sie „Nazareth" in Google Maps ein, und Sie landen in Untergaliläa, bei 32,7021°N, 35,2978°E — etwa 25 Kilometer westlich des Sees Genezareth. Die Stadt aus dem Lukasevangelium ist dieselbe Stadt auf der heutigen Karte. Derselbe Name. Dasselbe Hügelbecken. Derselbe Blick auf die Jesreel-Ebene darunter.
Eine Stadt, klein genug, um Zweifel zu wecken
Im ersten Jahrhundert war Nazareth ein jüdisches Dorf von etwa 400 bis 500 Einwohnern. So klein, dass Nathanael in Johannes 1,46 die berühmte Frage stellen kann: Kann aus Nazareth etwas Gutes kommen? Die Stadt lag abseits der Haupthandelswege. In der hebräischen Bibel kommt sie überhaupt nicht vor — nicht im Buch Josua, nicht bei den Propheten, in keiner Verwaltungsliste. Der erste schriftliche Beleg außerhalb der Evangelien ist eine Synagogeninschrift aus dem 3. Jahrhundert, gefunden in Cäsarea, die die Priesterfamilien aufzählt, die nach der römischen Zerstörung Jerusalems dorthin umzogen.
„Und er kam nach Nazareth, wo er aufgewachsen war, und ging nach seiner Gewohnheit am Sabbat in die Synagoge und stand auf, um zu lesen."
Dieser Vers steht nach Taufe und Versuchung. Lukas macht damit einen bewussten Punkt. Die Stadt, die in der hebräischen Bibel fehlt, ist die Stadt, in die der Messias heimkehrt. Der Vers nennt die Synagoge, den Tag, die Gewohnheit. Nazareth ist der einzige Ort in den Evangelien, an dem Jesus aufstehend Schrift liest.
Die Basilika und die Höhle
Die Verkündigungsbasilika, 1969 über älteren Kirchen aus dem 4. und 5. Jahrhundert errichtet, umfasst eine kleine Höhle, traditionell als Marias Haus identifiziert. Unter dem Boden der modernen Basilika liegen die tatsächlichen Reste eines Dorfhauses aus dem 1. Jahrhundert — durch einen Glasausschnitt sichtbar, wenige Meter ursprüngliches Nazareth, noch stehend. Die Basilika ist eine der größten Kirchen des Nahen Ostens. Die Höhle ist eines der kleinsten Pilgerheiligtümer der Welt.
Wenige Schritte entfernt markiert die Synagogenkirche den Ort, an dem der Vers des Lukas spielt. Die tatsächliche Synagoge des 1. Jahrhunderts ist verschwunden, doch die Lage ist nicht ernsthaft strittig; das Dorf um 30 n. Chr. war klein genug, dass nur ein solcher Bau Platz fand.
Der Berg des Sturzes
Direkt südlich der Stadt erhebt sich die Klippe, die Lukas 4,29 den Rand des Berges, auf dem ihre Stadt gebaut war nennt. Die traditionelle Zuordnung ist der Mount Precipice, etwa drei Kilometer von der Basilika entfernt. Der Weg zwischen Synagoge und Klippe lässt sich in etwa vierzig Minuten gehen. Ob die Geographie Vers für Vers passt oder nicht — die Topographie der Evangelienszene liegt nach wie vor auf dem Boden.
Nazareth heute
Nazareth ist heute Israels größte Stadt mit arabischer Mehrheit — rund 70 000 Einwohner, mehrheitlich muslimisch mit einer beachtlichen christlichen Minderheit. Die Schwesterstadt Nazareth Illit (heute Nof HaGalil) ist jüdisch geprägt und liegt unmittelbar östlich. Beide Gemeinden sitzen auf demselben Hügelzug. Die Stadt ist verwaltungsmäßig israelisch, kulturell palästinensisch-arabisch, religiös vielfältig; Evangelium und gegenwärtige Nachrichtenlage teilen sich dieselben Koordinaten, ohne einander aufzulösen.
Ein für die hebräische Bibel zu kleines Dorf wurde zum Adjektiv, das jedes christliche Glaubensbekenntnis trägt: Jesus von Nazareth.