Geben Sie „Ararat" oder Ağrı Dağı in Google Maps ein, und Sie landen bei 39,70°N, 44,30°E — im äußersten Osten der Türkei, nahe den Grenzen Armeniens, Irans und der aserbaidschanischen Enklave Nachitschewan. Der Berg ist ein ruhender Stratovulkan, am Gipfel 5 137 Meter hoch, mit einer ständigen Schneehaube und einem kleineren Nebengipfel (Kleiner Ararat, 3 896 m) an der Südostflanke. Von jeder Richtung beherrscht er den Horizont auf Hunderte von Kilometern.
Ein Vers und ein Plural-Berg
1. Mose 8 berichtet den Moment, in dem die Sintflut zurückgeht. Der Vers ist beim Landeplatz genau.
"Am siebzehnten Tag des siebten Monats ließ sich die Arche nieder auf dem Gebirge Ararat."
Das Hebräische lautet harey Ararat — Berge des Ararat, Plural. Der Text nennt keinen einzelnen Gipfel. Ararat in der hebräischen Bibel bezieht sich auf das Königreich Urartu (ein in assyrischen Inschriften erhaltener Name), ein antikes eisenzeitliches Reich um den Vansee, dessen Gebiet weite Teile der heutigen Osttürkei, Armeniens und Nordwestirans umfasste. Der Berg Ararat ist in dieser historischen Region der auffälligste Gipfel. Die moderne Gleichsetzung des Ararat mit dem Berg Ararat geht auf mittelalterliche christliche und jüdische Tradition zurück. Der Vers nennt eine Kette. Die Karte nennt einen Gipfel.
Was die Arche-Suche gefunden hat
Expeditionen, die nach physischen Spuren der Arche am Ararat suchen, sind seit dem 19. Jahrhundert häufig. Der US-Astronaut James Irwin bestieg ihn in den 1980er Jahren zweimal. Viele Fotografien und vermeintliche Holzproben wurden veröffentlicht. Kein Fund wurde von der Mainstream-Archäologie bestätigt. Gletscher, Eispanzer und entlegenes Gelände erschweren großflächige systematische Begehung. Die türkische Regierung schränkt aus Sicherheits- und politischen Gründen den Zugang ein. Der Vers blieb derweil unverändert.
Ein arbeitender Vulkan
Der Ararat brach zuletzt 1840 aus, ein Ereignis, das das armenische Kloster Sankt Hakop (Sankt Jakob) an seinen Hängen zerstörte — eben jenes Kloster, das nach armenischer und ostchristlicher Überlieferung einen der Orte markierte, an denen Holz der Arche verehrt wurde. Der Ausbruch verband Vulkantätigkeit mit einer Dampfexplosion und einem großen Bergsturz und kostete Tausende das Leben. Moderne vulkanologische Einschätzungen ordnen den Ararat als ruhend, nicht als erloschen ein. Der Berg, der den Vers trug, ist geologisch noch lebendig.
Ein Symbol über Grenzen hinweg
Obwohl der Berg Ararat seit dem Vertrag von Kars 1921 vollständig auf türkischem Gebiet liegt, erscheint er im Wappen Armeniens und ist von der armenischen Hauptstadt Eriwan etwa 60 km nordwestlich aus zu sehen. Der Berg ist in der armenischen, iranischen und türkischen Volksüberlieferung — unabhängig von der Genesiserzählung — heilig, und sein Bild ist in die nationale Identität aller drei Länder eingewoben. Ararat ist der Name eines armenischen Brandys, eines armenischen Fußballklubs, mehrerer nationaler Fluggesellschaften und mindestens vier Berge auf Mars und Mond. Der Vers säte einen Namen, der durch Jahrhunderte und Disziplinen reiste.
Der Berg Ararat heute
Der Berg wird jährlich von Bergsteigern bestiegen, vor allem über die Südroute vom Dorf Doğubayazıt in der Provinz Ağrı. Eine Genehmigung der türkischen Behörden ist erforderlich. Die Standard-Tour dauert vier bis fünf Tage. Der Gipfel trägt eine ständige Schneehaube. Ob die Arche dort oben ist oder nicht — Vers und Berg bleiben im Gespräch. 1. Mose 8,4 nannte die Berge Ararat. Einer von ihnen antwortet noch.
Der Vers nannte einen Ruheplatz. Der Berg hörte nie auf, einer zu sein.