Drakes God's Plan (2018) wurde die am längsten an der Spitze stehende Rap-Single in der Billboard-Geschichte. Im Jahr der Veröffentlichung erschien der Titel des Liedes auf mehr Abschlusskarten, Predigt-Folien und Stadiondisplays als fast jede andere religiöse Wendung im Englischen. Die Zeile ist so lange von so vielen geliehen worden, dass die meisten Hörer vergessen haben, woher sie stammt. Die alttestamentliche Quelle ist ein einzelner Vers in der Mitte eines langen Briefes, den der Prophet Jeremia schrieb — nicht an Absolventen irgendeiner Art, sondern an eine Gruppe jüdischer Exilanten, die zwangsweise nach Babel gebracht und aufgefordert worden waren, sich für eine Generation einzurichten.
Der Vers ist kurz, glänzend und fast immer ohne seinen Kontext zitiert:
"Denn ich weiß wohl, was ich für Gedanken über euch habe, spricht der HERR: Gedanken des Friedens und nicht des Leides, dass ich euch gebe Zukunft und Hoffnung."
Ein Vers, an Exilanten gesandt
Das Kapitel, das diesen Vers enthält, beginnt mit einer Szene, die viele moderne Leser überspringen. Babel hat Jerusalem zerstört. Die erste Welle der jüdischen Elite ist verschleppt. Falsche Propheten in der Gefangenschaftsgemeinde sagen den Leuten, das Exil werde kurz sein — packt leicht, packt nicht aus, der HERR rettet euch in Monaten. Jeremia, noch in Jerusalem, schreibt einen langen Brief und widerspricht. Baut Häuser, pflanzt Gärten, verheiratet eure Söhne und Töchter, sucht der Stadt Bestes, in die ihr verschleppt seid. Das Exil, sagt er, wird siebzig Jahre dauern.
Dann, nach der harten Nachricht, kommt der Vers. Ich weiß wohl, was ich für Gedanken über euch habe wird einer Gemeinde als Trost angeboten, der gerade gesagt wurde, dass sie nicht bald nach Hause kommt. Der Vers ist beim ersten Hören kein Inspirationsplakat. Er ist ein Versprechen an Menschen, deren unmittelbare Zukunft bereits feststeht und die wissen müssen, dass der lange Horizont noch gehütet wird.
Was Drake entlieh
Drakes Lied predigt nicht. Der Text steht der Selbstzusammenfassung näher als einer Paraphrase Jeremias. God's plan, God's plan / Ich halte mich zurück, manchmal nicht, mir geht's gut, manchmal nicht. Das Lied benutzt die Wendung wie heutige Hörer sie benutzen — als Art zu sagen: Der Weg, auf dem ich bin, ist mehr als meiner.
Das ist ein echt jeremianischer Zug, auch wenn Drake es nicht so geschrieben hat. Der Vers aus Kapitel 29 handelt genau vom Abstand zwischen dem, was die Exilanten sehen (Babel, Ziegelstraßen, fremde Götter), und dem, woran Gott zu arbeiten behauptet (langer Horizont, Zukunft, Frieden jenseits der siebzig Jahre). Der Erzähler des Liedes blickt auf den eigenen Erfolg — Radio, Geld, Heimatstadt — und gesteht im Kürzel, dass er nicht alles selbst gemacht hat. Auf dieses Geständnis hat der Vers seit Kapitel 29 gewartet.
Was der Vers nicht sagt
Es lohnt zu beachten, was Jeremia 29,11 nicht verspricht. Er sagt nicht, es werde kein Exil geben. Er sagt nicht, das Exil sei kurz. Er sagt nicht, jeder Hörer werde die Zukunft zu Lebzeiten sehen. Das Hebräische für Zukunft und Hoffnung ist acharit ve-tikvah — wörtlich ein Danach und eine Hoffnung. Der Vers ist ehrlich über das Danach. Die Hoffnung wird nicht im gegenwärtigen Augenblick gewährt. Sie wird als Horizont gewährt.
Deshalb wirkt der Refrain als Bekenntnis und nicht als Siegesrunde. Drakes Erzähler steht in der Mitte. Babel ist real. Der Vers auch. Beide bestehen nebeneinander. Wer je God's plan mitten in etwas Schwerem zitiert hat, hat — wissend oder nicht — die Struktur des Briefes Jeremias wiederholt.
Was das Musikvideo tat
Drake veröffentlichte das Video zu God's Plan Anfang 2018. Er nahm das ungefähr eine Million Dollar Videobudget und gab den größten Teil weiter — an Schulen, Krankenhäuser, Familien auf der Straße, ein Obdachlosenheim, eine alleinerziehende Mutter im Supermarkt. Das Video wurde gefilmt, während er das Geld übergab. Es wurde das meistgesehene Musikvideo des Jahres.
Die Wahl war, in jeremianischem Register, die zweite Hälfte des Verses sichtbar gemacht. Gedanken des Friedens und nicht des Leides, fährt die Zeile fort, dass ich euch gebe Zukunft und Hoffnung. Drake löste im Video niemandes Exil. Er sandte, in einer kleinen modernen Parallele, einen Brief mitten in jemands schlechtes Jahr. Das Muster des Verses ist dasselbe. Der Zettel kommt mitten in Babel an.
Die vierzig Sekunden
Lesen Sie Jeremia 29,11 einmal. Denn ich weiß wohl, was ich für Gedanken über euch habe, spricht der HERR: Gedanken des Friedens und nicht des Leides, dass ich euch gebe Zukunft und Hoffnung. Vierzig Sekunden. In dieser Zeit kehrt der Titel des Liedes zum Brief zurück, aus dem er stammt. Der Vers ist keine Abschlusskarte. Er ist ein Zettel eines Propheten an Menschen, die ihn am meisten dort brauchten, wo sie standen.
Der Hit ist das Spektakel. Der Vers ist der Brief. Die Gedanken des Friedens sind nach Babel gesandt, nicht hinterher zugestellt.