Ce que les classiques
tenaient jusqu'à la fin
était un verset.
*Les Raisins de la colère* de Steinbeck, *Moby-Dick* de Melville, *Crime et Châtiment* de Dostoïevski, *Les Misérables* de Hugo — les grands romans des XIXᵉ et XXᵉ siècles ont bâti leur épine dorsale sur un seul verset biblique. Les *Misérables* poussent à partir d'une seule ligne de Luc 6:37 ; *Crime et Châtiment* tourne sur un chapitre de Jean lu à voix haute, la nuit.
Sonia lisait à voix haute un chapitre. Le verset tenait le roman — je suis la résurrection.
Dostoïevski a placé tout le poids du roman sur un seul chapitre de Jean. Sonia le lit. Raskolnikov écoute. Huit ans plus tard, en Sibérie, le verset commence son travail.
Steinbeck a tiré le titre d'un verset. Il l'a écrit à partir d'un autre — j'étais étranger, et vous m'avez recueilli.
Le titre indique la colère. Le livre lui-même est plus proche des Béatitudes — affamés, assoiffés, étrangers, nus, malades, prisonniers. Le verset nomme le public pour qui Steinbeck a écrit.
L'évêque a donné l'argenterie. Le verset a nommé le don — pardonnez, et il vous sera pardonné.
Valjean a volé l'argenterie. L'évêque lui en a donné davantage. Le verset sous le geste est plus ancien que l'Église que servait l'évêque — et c'est de lui que pousse le reste du roman.
Melville a encadré le roman par un sermon. Le verset ouvre le sermon — Jonas se leva pour s'enfuir.
Le Père Mapple prêche Jonas avant que le Pequod ne lève l'ancre. Ismaël écoute. Achab n'assiste pas. Le verset nomme le choix sur lequel tourne le reste du roman — accepter l'appel ou se lever et fuir.