Die Verurteilten (Frank Darabont, 1994) beginnt mit einem ungerechten Urteil und endet damit, dass ein Mann durch ein Abwasserrohr ins Gewitter und hinaus aufs offene Meer geht. Zwischen diesen beiden Punkten liegen eine Freundschaft, ein langer Betrug und eine Bibel.
Zwei Männer mit demselben Buch
Der Direktor, Samuel Norton, hält eine Bibel auf seinem Schreibtisch. Er ruft Andy Dufresne in sein Büro und hebt einen gerahmten Stickrahmen hoch: His judgment cometh, and that right soon. Es ist eine der meistzitierten Zeilen des Films. Sie steht nicht in der Bibel. Nortons Frau hat sie gestickt; die Worte haben einen biblischen Klang, aber keine biblische Quelle. Der Film weist nicht darauf hin. Er erwartet, dass der Betrachter es schließlich bemerkt.
Andy, der neue Gefangene, hört zu. Dann zitiert der Direktor einen echten Vers:
"Da redete Jesus abermals zu ihnen und sprach: Ich bin das Licht der Welt. Wer mir nachfolgt, der wird nicht wandeln in der Finsternis, sondern wird das Licht des Lebens haben."
Ich bin das Licht der Welt. Der Direktor benutzt den Vers als ein Stück Selbstinszenierung. Andy antwortet mit der Stellenangabe statt mit dem Bekenntnis: Johannes, Kapitel 8, Vers 12. Nortons Erwiderung — ich höre, Sie sind gut mit Zahlen — ist die ganze Beziehung in einem Satz. Beide Männer halten dasselbe Buch. Nur einer von ihnen wird danach bemessen, was er damit anfangen kann.
Worin der Hammer verborgen war
Neunzehn Jahre vergehen. Andy, der das Bestechungsgeld des Direktors gewaschen hat, schleicht sich eines Nachts aus seiner Zelle und kehrt nie zurück. Norton öffnet den Safe in seinem Büro und findet darin Andys Bibel, auf dem Vorsatzblatt beschriftet: Lieber Direktor, Sie hatten recht. Das Heil lag darin. Ein hammerförmiger Hohlraum ist durch die Seiten geschnitten. Der Schnitt öffnet sich auf der Titelseite eines Buches.
Exodus.
Der Film erzählt das nicht. Die Kamera verharrt eine Sekunde auf dem Wort. Das Übrige bleibt dem Betrachter überlassen. Von allen Büchern der Bibel wählte Andy Exodus zum Aushöhlen — das Buch eines Volkes, das aus der Knechtschaft herausgeht.
Der Hammer, der die Gefängniswand durchbrach, lag in dem Kapitel verborgen, das beginnt: Zu der Zeit, als Mose erwachsen war, ging er hinaus zu seinen Brüdern und sah ihre Lasten. Das Werkzeug der Befreiung wurde in der Geschichte der Befreiung aufbewahrt.
Der Vers, den der Direktor nicht lesen konnte
"Da redete Jesus abermals zu ihnen und sprach: Ich bin das Licht der Welt. Wer mir nachfolgt, der wird nicht wandeln in der Finsternis, sondern wird das Licht des Lebens haben."
Als Norton die ausgehöhlte Bibel findet, versteht er zu spät, dass er den Vers gegen die einzige Person im Raum zitiert hatte, die ihn wirklich ernst nahm. Andy ging nicht in der Finsternis. Er ging durch fünfhundert Yards Abwasser — ein Bild, das Stephen King schrieb und Darabont beibehielt — und tauchte im Regen mit erhobenen Armen auf. Er kam aus der Finsternis ins Licht, genau wie der Vers es versprach.
Der Direktor hingegen nahm seine Pistole und wählte das Dunkel.
Was zwei Zitate nicht verbergen können
Das stille Argument des Films lautet: Die Schrift kann nicht bloß gehalten werden. Man muss in ihr wohnen. Beide Männer im Büro hatten den Vers zur Hand. Nur einer ließ es zu, dass der Vers ihn etwas kostet. Das ist der Unterschied zwischen einer gerahmten Devise und einem Glauben, der seine eigenen Seiten aushöhlt.
Die Stickerei des Direktors — His judgment cometh, and that right soon — erweist sich am Ende doch als wahr, nur nicht in der Weise, die er vorhergesehen hatte. Das Gericht, das ihn einholt, kommt nicht von außen. Es ist die schlichte Tatsache, dass Andy frei war und er nicht.
Schreiben Sie es ab
Schreiben Sie nur die Verheißung von Hand ab. Wer mir nachfolgt, der wird nicht wandeln in der Finsternis, sondern wird das Licht des Lebens haben. Wenn Sie fertig sind, bemerken Sie, dass das Verb Gehen heißt, nicht Stehenbleiben. Ein Vers schützt nicht von allein. Wer eine lange Finsternis übersteht, ist nicht der, der das Licht zitiert, sondern der, der ihm nachgeht: durch ein Abwasserrohr, wenn es sein muss, mit einem Hammer, wenn es sein muss, in der Nacht, in der niemand hinsieht.
Die Bibel liegt auf dem Schreibtisch. Im Exodus fehlt die Form eines Hammers. Der Mann, der sie zitiert hat, hält noch immer die gerahmte Devise, die nie in diesem Buch stand.